Il Centro I.C.E.L.P. di Gerusalemme
Dice Feuerstein:"Non esiste ricerca senza formazione ed esperienza diretta di lavoro con i ragazzi e con le famiglie, non esiste formazione senza preparazione teorica e pratica, non esiste teoria senza un contatto quotidiano con i ragazzi. Questa combinazione di teoria e pratica fornisce un grosso vantaggio rispetto alla semplice ricerca accademica: apprendiamo quotidianamente dai ragazzi con cui lavoriamo, dai loro genitori, dalle scuole e dai centri di riabilitazione coinvolti nelle attività. Creiamo ipotesi di lavoro che adattiamo mentre operiamo in base alle scoperte che vengono fatte, ai successi ed ai fallimenti.Impariamo ad essere flessibili e dinamici producendo cambiamenti anche in noi stessi, tanto nella teoria che nella pratica ".
Questo pensiero sintetizza l'essenza dell'ICELP (International Center for the Enhancement of Lear-ning Potential) nato nel 1992 per volontà di Reuven Feuerstein e dei suoi collaboratori. L'ICELP è un centro di ricerca, formazione e terapia che ha la finalità di aiutare bambini, adolescenti e giovani adulti a raggiungere il più elevato livello di funzionamento cognitivo possibile.Nel quadro di riferimento generale costituito dalla teoria della Modificabilità Cognitiva Strutturale e della pedagogia della Mediazione, con un approccio spiccatamente interdisciplinare, l'ICELP svolge alcune funzioni strettamente correlate: la ricerca pedagogica e didattica, la formazione degli insegnanti e degli operatori, l'intervento terapeutico e di sostegno ai soggetti interessati e alle loro famiglie. All'interno del Centro uno spazio particolare hanno i bambini con esigenze educative speciali, di qualunque sia la natura dei loro bisogni: minorazioni sensoriali, problemi di ordine genetico, disordini di tipo emozionale o comunicativo, difficoltà di apprendimento di ogni tipo. Il Centro vede attivi diversi istituti, ognuno dei quali sviluppa un particolare settore di ricerca, dagli studi sulla valutazione della propensione all'apprendimento, a quelli sul Programma di Arricchimento Strumentale sia standard che basic, dai disturbi del linguaggio e della comunicazione, alla dislessia. Sono previsti corsi specifici rivolti alle famiglie, e percorsi riabilitativi per situazioni che richiedono un'attenzione particolare.Tra le attività offerte dal Centro la valutazione del potenziale di apprendimento è di sicuro uno degli aspetti più caratterizzanti. Ogni anno centinaia di famiglie si rivolgono a Feuerstein per ottenere una valutazione delle potenzialità dei propri figli. Uno staff di esperti in vari ambiti (logopedisti, psi-comotricisti, terapisti occupazionali e via dicendo) passano ore "giocando" con i piccoli (e grandi) bambini che vengono loro affidati, per individuare, grazie al concetto di mediazione, le strategie migliori per entrare in comunicazione con loro. Attraverso il gioco e gli strumenti specifici del L.P.A.D., entrano in sintonia con loro, valutano quali sono le modalità relazionali più idonee a contenere gli atteggiamenti non utili alla crescita ed a potenziare quelli proficui. Individuano i punti di forza del pensiero e le carenze da colmare. Da qui nascono i suggerimenti a genitori ed educatori, suggerimenti che potranno essere messi in pratica, nella maggior parte dei casi, nel proprio luogo di residenza, facendo riferimento ad un mediatore Feuerstein locale.Il Programma di Arricchimento Strumentale èun altro elemento portante. Il PAS viene utilizzato non solo per potenziare il pensiero e le abilità di apprendimento in chi presenta ritardi nelle prestazioni cognitive, ma anche per affrontare i problemi legati ai traumi cerebrali, per prevenire e/o ridurre gli effetti dell'invecchiamento negli anziani, per dare un ulteriore strumento di riflessione anche a chi è perfettamente in grado di affrontare la vita quotidiana, ma desidera farlo in modo più dinamico ed innovativo, guardando il mondo da una nuova prospettiva. Va sottolineato che nei bambini l'intervento non mira a togliere loro l'infanzia per crearne dei piccoli mostri, ma a rendere l'apprendimento facile e piacevole, veloce e duraturo.L'ICELP non può affrontare direttamente tutte le richieste di aiuto che riceve da ogni angolo del mondo: la chiave per rispondere alla crescente domanda di intervento è formare persone specializzate che possano applicare e diffondere il metodo nei propri luoghi di residenza. Pertanto, volendo schematizzare gli aspetti essenziali di cui si occupa, è possibile individuare tre obiettivi principali:
sviluppare metodi, strumenti e sistemi di insegnamento che vengano messi direttamente in pratica a favore di chi ne ha bisogno; ed effettuare ricerche che si basino sui metodi e sugli strumenti sviluppati, in modo da fornire risposte sempre più aderenti alle necessità in evoluzione; educatori che possano utilizzare la pedagogia della mediazione e applicare gli strumenti del PAS e dell'LPAD nei rispettivi paesi di origine.
Il desiderio per il prossimo futuro è quello di creare un Centro Accademico Internazionale di formazione e ricerca nel campus Ein Kerem (Gerusalemme), aperto a persone provenienti da tutto il mondo.Come riconoscimento per la lunga e straordinaria attività professionale di Reuven Feuerstein, ma in particolare per il rilievo che il suo Centro ha assunto in tutto il mondo, nel 1999 il Dipartimento di Scienze della Formazione dell'Università di Torino ha conferito a Feuerstein la laurea honoris causa.Nel sito web dell'ICELP si legge:"When faced with any disability or challenge, one of thè primary motivating factors is hope. Hope re-flects thè fundamental belief that there is a possibility to bring about significant change, which in turn leads to a more optimistic future. True hope can only be achieved if there is solid evidence that real change will actually take piace. This is where Professor Reuven Feuerstein's Theory of Structural Cognitive Modifiability comes into play. The International Center for thè Enhancement of Learning Po-tential (ICELP) was established with thè goal of continuing and expanding thè educational and psychological work initiated by Prof. Feuerstein. The work of thè ICELP is based on thè theories of Structural Cognitive Modifiability and Mediated Learning Experience, which serve as a basis for three ipplied systems: thè Learning Potential Assessment Device (LPAD), Instrumental Enrichment (IE) cognitive intervention program, and Shaping Modifying Environment. ICELP specializes in providing a range of Services, Trainings, Research and Development".